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2023年11月21日
荃湾是一个持续改变的地区。百年前,这里原是一个小渔村,只有约三千居民,是现时该区人口的百分之一。岁月如梭,它不断发展、变化和转型,塑造成今天充满活力的面貌。这天华懋集团行政总裁蔡宏兴在荃湾西如心酒店,与三位前荃湾区议会议员:陈耀星、陶桂英及黄伟杰,一边喝咖啡,一边畅谈地区故事;他们都对荃湾充满感情和希望。
左起:黄伟杰,蔡宏兴,陶桂英及陈耀星
荃湾是香港首个新市镇。陈耀星忆述在1962年,当时只有十多岁的他,凑热闹观赏庆祝新市镇成立的盛况。「我们花了一毫子车资,从九华径乘坐货车往荃湾;由于货斗内没有座位,我们只好抓紧绳子。下车后,我和朋友一起往街市街看舞龙和舞狮表演,至今仍然历历在目。」
他细说,很多来自上海的工人及其家人在荃湾聚居;他们以往在国内从事纺织业,继而把相关经验和专业知识带来香港,所以当时荃湾有大量纺织及相关行业的工厂。这些新移民当中不乏企业家,继续营运业务,亦有人创业,推动区内发展,人口也不断增长。
相片:陈耀星
陶桂英提到在1950年至1970年间的荃湾,居民来自五湖四海,在街上往往可听见不同方言,有江浙、潮州、福建、客家等,还有那些早在几个世纪前一直在「浅湾」(荃湾旧名)水域捕捞的渔民。
谈到「天空之城」这绰号,她居功不少:「荃湾街头总是人潮如鲫,所以当黄伟杰和我在出任区议员时,大家讨论如何解决道路挤塞问题。 作为『彩虹计划』的一部分,我们当时提议建造一个四通八达、设计时尚的行人天桥网络,并提出在桥边加上缤纷花圃作装饰。『天空之城』由此而来。」
相片:陶桂英
三人的努力,有助令荃湾成为一个宜居和工作的好地方。蔡宏兴看到这区人口结构比前扩阔:「现在的荃湾,是一个充满朝气的市镇,很多年青人和小家庭搬到这里安居。良好的交通网络、基建和设施、加上绿化空间和公园,使它成为适合跨代共融的社区。」
黄伟杰亦赞同:「孩童时代的我,常随父亲到此,却没有留下甚么特别印象。当我大学毕业后搬到这区居住,感觉与以前截然不同。这里充满一种真正的生活气息;舒适、便利,亦连结机场、中港口岸,以至香港其他地区。 近年西岸的迅速发展,注入更多生气;荃湾改变很大。」
相片:黄伟杰
回顾昔日种种之余,蔡宏兴及三人皆相信荃湾区的蜕变,是不会停步;而旧区重建将会在其未来发展中,发挥关键作用,使荃湾成为更成熟的社区。
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