情尋新市鎮
新市鎮發展至今逾半世紀，主導著新界鄉郊的城市化歷程，建立以「自給自足」及「均衡發展」為目標的社區，成為香港城市規劃史上一個重要里程。
新市鎮兩大目標
嶺南大學歷史系教授劉智鵬說：「規劃概念源自英國『花園城市』計劃，在大城市周邊發展一些面積較細、人口較少的衞星城市。」計劃首個試點選址觀塘，因鄰近擴建中的啟德機場，方便與新開發的工業區合併規劃，同時有助徙置牛頭角一帶的木屋居民。1950年代末落成的花園大廈是區內最早期的公共屋邨。
新市鎮的規劃概念源自英國『花園城市』計劃，在大城市周邊發展一些面積較細、人口較少的衞星城市。
荃灣古稱「淺灣」，後稱「全灣」，20世紀初易名為「荃灣」。戰前，荃灣屬農村鄉郊，居民主要以務農及捕魚維生，工業只有製香業及石灰業，又或是受僱於當時位於荃灣的德士古油庫。戰後，荃灣逐漸發展為香港紡織業的中心，至1950年代，全港最大的紗廠和染廠均坐落於此。為拓展新市鎮，政府在1959年通過有關計劃，並於1961年刊憲，將荃灣、葵涌及青衣島劃為新界第一代新市鎮的選址。
劉教授說：「計劃進一步發展荃灣作為香港紡織業中心的角色，同時預留足夠的住宅、文娛及商業用地，因而吸引不少發展商參與興建大型住宅項目。」在香港的城市發展過程中，除了政府擔綱牽頭重任外，地產發展商也積極參與社區建設，帶動多元化經濟活動，華懋集團便是當中的表表者。
今年，荃灣踏入新市鎮發展60周年。劉教授表示，總結區內逾半世紀的發展，可概括為三階段：「1960年至1985年間，輕重工業發展蓬勃，區內人口急升。1985年至2000年間，荃灣新市鎮在原有的荃灣區議會外，新增葵青區議會，代表荃灣新市鎮快速擴展，人口已超出一個區議會有效管理的限度。荃灣區至今仍是唯一由兩個區議會管理的新市鎮。」2000年後，荃灣西進行填海發展，為該區注入新動力。隨着西鐵綫通車，近年區內發展西移，新式商廈、商場、酒店及住宅沿海而建，使荃灣成為集居住、工作和旅遊於同一社區的好地方。
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新舊匯成獨特風光荃灣由當初的鄉郊發展至今日的面貌，區內現代化的建築與歷史古蹟並存，展現新舊相融的獨特城市景觀。一方面，區內擁有全港最大型的行人天橋網絡，縱橫交錯的網絡連接主要屋苑、商場及兩個港鐵站。迂迴而四通八達的路徑，築成獨特的城市風景，令荃灣享有「天空之城」之美譽。
另一方面，古蹟或舊建築物，包括二百多年歷史的三棟屋、1960年代為興建石壁水塘而安置石壁山谷村民的石碧新村、標誌荃灣紡織史的「美港貨倉」和「美亞織綢廠（香港）有限公司」的招牌等，一直靜靜佇立，見證區內物換星移的歷程。位於荃錦公路南段的光板田村，近年更化身成港版彩虹眷村，成為城市人及旅客的打卡熱點。此外，新地標如新界最高建築物如心廣場、南豐紗廠、海濱單車徑、各式各樣文青café及將會落成的香港首個木化石展館 如心園等，更為區內注入新活力，充分展現荃灣的多面向。
