逾半世纪以来,香港戏院的营运模式不断转变, 见证本港电影业潮流更替,也反映时代变迁。
凡有人聚居之地,必衍生坊众娱乐。香港在上世纪初已出现电影放映活动,至六、七十年代,戏院便超过100间1。当年其中一家大型戏院是位于秀茂坪的金茂坪戏院,1978年戏院开幕时邀请了多位影视红星如白彪、潘冰嫦、艾飞、廖淑仪、芬妮等亲临现场,场面盛大。在秀茂坪长大的关达权说,小时候最期待一家人到金茂坪戏院看电影。他忆述七十年代戏院熙攘如市集,「戏院外聚满小贩,卖竹蔗、鱼蛋、炒栗子……以前会买蔗入去一边咬一边看戏。」对戏院情景记忆犹新,对主角剧情却印象模糊,他笑说:「小朋友不懂电影,只享受有食有玩的过程。」
像金茂坪一类大型戏院多为单幢式建筑,影厅座位逾千,划分成堂座和超等,堂座再分前、中、后座。堂座票价约十多元,超等约廿多元。关达权坦言当年一家六口总动员看电影属奢侈活动,「平均几个月看一次,储够钱才去。」在小朋友眼中,金茂坪戏院是豪华地标,「一上楼梯就有盏大水晶灯,在整个秀茂坪、观塘区是一绝。」